Возвращаемся к графомании

[Данила]

Да если б денег дали...

"Какой ты меркантильный, Маргадон, о душе б подумал"(с)

[Руслан]

Рано мне ещё о душе думать. Я, может, только жить начинаю. На пенсию выхожу...

[Данила]

Рано мне ещё о душе думать. Я, может, только жить начинаю. На пенсию выхожу...

поздравляю с трёхтысячным сообщением

[Руслан]

Прям в масть

[Данила]

Творчество: инструкция по применению

Если вдруг надумал кто смеяться над поэтом
Должен чётко он иметь в виду:
Можно пожалеть потом не раз ещё об этом,
Можно за пустяк попасть в беду.
Нет, поэт не будет у лица махать ногами
Провести не сможет апперкот.
Он под самолюбием фингал набьет стихами
Рифмой, как стилетом, провернёт.

Будь всегда готов согласиться с ним
Пусть идёт хвала на нерест косяком.
Аккуратней с ним, ведь поэт раним
Словно роза под хрустальным колпаком.

В творческой тусовке скажешь: Ой, мороз по коже!
И, не важно в творчестве каком,
Сразу прослывешь не мещанИном толстокожим
А эстетом, душкой, знатоком.
Значит, чтобы сохранить всем нам друг другу нервы
Критику, дружок, держи в узде.
Ведь в России быть поэтом может каждый первый
А рисуют так вообще везде.

От восторга нем – избежишь проблем
По душе пройдешь, как ангел босиком.
Аккуратней будь или насовсем
Ретроградом прослывешь и чудаком.

(В. Попрядухин)

[Руслан]

Слогом напомнило скорее Остера с его "Советами"
Кстати, альманах получил. Рассказ мой только один напечатали, причём выдранный из середины цикла. Сейчас самому его перечитывать смешно Очень благодарили, приглашали сотрудничать дальше, я покивал. Ага, денег не платят, требуют на диске и в бумажном виде, плюс фотографии - затрат сомов на двести-триста минимум, плюс к ним ещё добираться почти за город...
Авторов в альманахе почти полсотни. Из них с русскими фамилиями - двое, кажется (не считая меня, бо я не русский). На русском пишут хорошо если полдюжины, и почти все - старше 90-го года рождения (а большинство авторов - младше). Куча стихов, почти нет прозы. А на фоне той, что есть, мой рассказик весьма недурно смотрится даже. Это не о том, что он хороший, а наоборот...

[Руслан]

Маленький зачин... Пока сил и времени хватило только на него, но я намерен продолжать. А, и персональное спасибо сериалу "Sora no woto" за подаренное настроение и вдохновение, без него ещё долго не решился бы.

Глава 10
Пологие волны лениво набегали на галечный пляж, вспениваясь лишь у самой кромки суши. Солнца не было – от горизонта до горизонта небеса затягивала сплошная пелена туч, а потому и вода, и берег казались одинаково серыми. Реймонд, устроившийся на большущем валуне, до которого едва долетали брызги прибоя, бросал в пену камешки и задумчиво таращился вдаль – туда, где море смыкалось с небом. Лейтенант с поразительной ясностью осознавал, что всё это – сон. Реальность здесь – лишь едва различимый голос, слышащийся в шуме волн. Он-то как раз не галлюцинация и не морок. Сон ускользал, развеивался, становясь всё призрачнее, а вот голос с каждой секундой звучал чётче, понятнее. Уже можно было разобрать слова. Кто-то настойчиво звал: «Капитан! Капита-а-ан!». Просыпаться молодому человеку совсем не хотелось, однако чувство долга пересилило – он всё-таки адъютант, а значит должен узнать, в чём дело, и, в зависимости от срочности, разбудить Эйгенхольта (а тот явно тоже спит, раз до сих пор не откликнулся) либо прогнать назойливого визитёра. Сделав над собой усилие, лейтенант вынырнул из дрёмы, рывком сел на койке… Стукнулся лбом обо что-то твёрдое и упал обратно на подушку. Охнув, схватился за голову одной рукой, другой спешно протирая глаза. Уставился на потолок – до него было сантиметров двадцать, от силы. К потолку тремя ржавыми гвоздиками был прибит неровно вырезанный кусок картона с карандашной надписью: «Место для удара головой». Юноша вспомнил, что импровизированную табличку соорудил собственными руками, после очередного столкновения макушки с досками пару дней назад. А ещё – что адъютантство осталось в прошлом, и капитан, которого зовут - это он сам.

[Руслан]

- Ух… Что там такое? – Реймонд, кряхтя, выбрался из «капитанской каюты» - узкой ниши в стене, где едва умещался матрас. Чтобы спать там, ему приходилось слегка подгибать ноги, но и то было роскошью на борту «Кометы». Половина наёмников вообще разместилась на палубе…
- Поднимись в рубку, доктор просит. – Убедившись, что командир его слышал, Брокхзен вновь отвернулся к пульту контроля реактора.
- Опять с машиной что-то? – Почти простонал фок Аркенау, обводя взглядом нутро шлюпа. Кораблик внутри не был разграничен переборками, и просматривался от носа до кормы – за исключением бункера с кристаллами. Обычно даже на самых маленьких скорлупках реакторный отсек отделяли стенкой со свинцовым покрытием, однако здесь реактор лязгал и дышал жаром чуть не в изголовье у капитанского ложа. Помимо инженера, возле него неотрывно трудились двое кочегаров. Первый поднимал и опускал заслонку активной зоны, стараясь делать интервалы поменьше, второй забрасывал в открывающуюся амбразуру энергокристаллы. Оба работали в масках и неподъёмных свинцовых фартуках – слова Реймонда о том, что возле столь маломощной машины нужно провести полжизни, чтобы получить проблемы со здоровьем, никого не убедили. Хорошо, что Палафини вообще согласился на столь «нецелевое» использование его бойцов.
- Если бы с машиной, то в рубку было бы ни к чему. – Отозвался тем временем Брокхзен.
- А ты тогда чем занят? – Реймонд принялся натягивать сапоги, краем глаза наблюдая, как техник сосредоточенно постукивает костяшками пальцев по одному из циферблатов.
- Стрелки иногда заедает. Пока не стукнешь хорошенько, не сдвинется. А так – всё нормально.
- Здесь вообще ничего не нормально. – Лейтенант со вздохом поднялся на ноги. – Если дело не в машине, значит, опять рулевой нужен.
- Или наши друзья, волочащиеся сзади, выкинули сюрприз. – Добавил инженер.
Реймонд поморщился, как от запаха уксуса, излишне сильно ухватился за перекладины лестницы и, не сказав ни слова, полез наверх.

[Руслан]

Уже выбираясь из люка, отметил, что реактор шумит меньше обычного – следовательно, корабль сбавил ход.
- Капитан… - Приветствовал его Михаэль, дежурящий у штурвала. Квартет матросов стал обращаться к наследнику Аркенау таким образом с тех пор, как шлюп покинул планету. Ведь теперь у него имелись и судно, и команда.
- Что на этот раз?
- Планета. Почти добрались.
Реймонд подошёл к вахтенному и встал рядом. Невольно присвистнул. Даже имея опыт путешествий в космосе, к некоторым вещам привыкаешь с трудом. Планета, к которой держишь курс, может неделями, даже месяцами казаться яркой звёздочкой, почти не приближающейся. А потом начинает расти - прямо на глазах. Считанные часы назад, когда бывший адъютант отправлялся спать, Гамма Протея-V гляделась крупной пуговицей, брошенной на чёрное покрывало. Сейчас же подёрнутый дымкой атмосферы диск обитаемого мира нависал над палубой, занимая треть обозримого пространства. Казалось – задери немного нос кораблика, и ткнёшься в него форштевнем.
- Вторая неделя в пути. Третья система и четвёртая планета, мимо которой проходим. – Подсчитал зачем-то матрос.
- Мимо этой можем и не пройти. - Вздохнул лейтенант.
- В смысле?
- Бункер почти пуст. Или отыщем где-то кристаллы, или через пару дней перейдём на паруса. То-то «хвост» обрадуется…
Михаэль в ответ молча осклабился и оглянулся, предварительно с чувством сплюнув. Увидеть он мог, разумеется, лишь глухую заднюю стену рубки с выступающей из неё частью паровой трубы, однако и так было ясно, что преследователи никуда не делись. Два судна, прицепившиеся к «Комете» в ночь побега – большая шхуна и двухмачтовый шлюп. Не военные суда Коалиции, а такие же битые временем частные развалюхи, как скорлупка Реймонда. Шлюп даже не реакторный. Поначалу лейтенант принял их за беглецов, выбравших одинаковый с ним курс, однако быстро обнаружил, что эта парочка вовсе не стремится убраться подальше от охваченной боями планеты, а целенаправленно идёт на сближение. Более того, похоже было, что они не взлетали из порта, а ждали на орбите, ничуть не опасаясь северян. Подпускать их ближе новоявленный капитан счёл неразумным, и постарался разорвать дистанцию, для проверки направив «Комету» на север – туда, откуда явился враг, где полыхала война, и куда не полетел бы ни один беженец. С одной стороны, проверка удалась – когда шхуна и двухмачтовик последовали за ними в соседнюю систему, очевидно стало, что о совпадении и речи нет. С другой – получилось, что фок Аркенау сам загнал себя с товарищами в ловушку. Повернуть назад, и не потерять жиденькую фору, оказалось невозможным. Кораблик всё углублялся и углублялся в опасные территории, стараясь огибать планеты по широкой дуге, держаться ближе к пустоте… Что предпринять дальше Реймонд так и не придумал.
- Дежа вю. – Мрачно усмехнулся беглый адъютант.
- Товарищ капитан?
- Это на одном из южных языков… «Уже виденное». – Пояснил лейтенант, устыдившись. Ещё не хватало перед подчинёнными бесполезными знаниями козырять. – Только тогда капитаном был Вик, преследователь был один и вокруг был имперский космос.
- И вообще всё было по-другому. – Закончил матрос, в свою очередь усмехаясь. – Не оглядывайтесь, где не надо. Нынешние проблемы – это нынешние проблемы. Думайте, что делать сейчас.
- Тебе говорить легко…
- Конечно. Поэтому никогда не хотел быть командиром. Предлагали мне как-то стать боцманом…
- Будем искать порт или орбитальный рейд.- Перебил Реймонд. - Надеюсь, здесь ещё не всё на военном положении. А если нас настигнут во время стоянки, пойдём ва-банк – обратимся к властям. Коль меня в розыскных листах нет… Ладно, пока держи курс прямо. Пойду, узнаю, чего хотел Блаузи, и что они там высматривают. – Он указал через стекло рубки на врача и командира наёмников, которые стояли у мачты, запрокинув головы. Палафини при этом держал у глаза подзорную трубу.

[Руслан]

Ну вот, кое-что есть. Как всегда, прошу контроля качества. Редкий случай, когда нет сил на вычитку, особенно прошу проверить на повторяющиеся слова.

[ELVIG]

Качество, как всегда, на высоте.

[Руслан]

Завтра не обещаю, буду занят, но постараюсь. Чисто физически плохо себя чувствую, но настроение нужное пока держится.

[Руслан]

- Как будто я ещё что-то умею, кроме как держать прямо… - Негромко пробурчал бывший канонир. Лейтенант ободряюще хлопнул его по плечу, и вышел на палубу. Окликнул:
- Чем заняты, господа? Надеюсь, был серьёзный повод меня будить?
- Господин фок Аркенау, будьте добры посмотреть. – Джованни опустил трубу и сделал приглашающий жест. Своё настоящее имя Реймонд раскрыл ему в первой же обстоятельной беседе, предварительно хорошенько поразмыслив. Как он и надеялся, страшного не случилось – наёмный офицер лишь пожал плечами: «В официальном розыске не значитесь, убивать младенцев или грабить честных купцов не требуете… Так какое мне дело? История, правда, интересная…». Впрочем, вдаваться в подробности лейтенант не стал, а южанин не спрашивал.
- И куда смотреть? – Реймонд достал и разложил собственную трубу.
- Вон туда.
- Очень пространно вы указали…
- Нет, вы правильно смотрите. Чуть правее. И выше. Ещё…
- Ого…
- Почтенный доктор Блаузи утверждает, что это – имперский орбитальный форт.
- Это… было фортом. – Беглый адъютант плотнее прижал окуляр к глазу. Бесформенная глыба камня, окружённая густым полем обломков, мало походила на укрепление, защищающее небо над городом или портом. Тем не менее, наследник семейства Аркенау не раз видел крепости, пережившие штурм – на снимках и картинах. Некоторые из них выглядели ещё хуже.
- Весь этот мусор – он выбит из самого форта. – Медленно проговорил Реймонд. – Его расстреляли издали, в непосредственной близости боя не было. Наверняка привлекли бомбардирские кечи, а значит – хорошо подготовились. Случилось всё не более чем несколько дней назад.
- Вы уверены насчёт срока? – С сомнением покосился на нанимателя Палафини.
- Да. Иначе обломки сгруппировались бы иначе. И их бы было меньше. Всё-таки, планета рядом, она притянет изрядную часть. Как и сам форт со временем, если его положение не скорректируют…
- Как думаете, там есть люди? – Включился в разговор Блаузи.
- Сомневаюсь… «Колпак жизни», судя по всему, исправен, однако я не вижу огней – ни служебных, ни сигнальных. Если б форт удержали или заняли, хоть что-нибудь, да светилось бы.
- Так, может… попробуем причалить и поискать чего-нибудь полезного?
- Откуда в крепости взяться энергокристаллам?
- Ладно, кристаллы… У нас плохо с продовольствием. Сухари ещё есть, а вот лимонный сок на исходе. Недолго и до цинги.
- Витаминные таблетки?
- Ха! Единственный пузырёк в аптечке. Нашей ораве – на один присест.
- И всё же – нет. – Реймонд резко, с щелчком, сложил трубу. – Простите, но я не уверен, что смогу провести корабль через всю эту дрянь, парящую вокруг… Сколько дней я уже и за рулевого, и за штурмана, и за капитана? – Фок Аркенау с извиняющимся выражением посмотрел на доктора. – Руки пока не дрожат, но в себе я не уверен, и рисковать всеми не стану. Даже если выйдет, мы потеряем время. Наверняка - без толку. Если крепость брали штурмом, всё ценное должны были вывезти.
- Я понимаю, безусловно. Ты прав. – Инородец кивнул и коснулся пальцами его локтя. Будь он нормального роста то, вероятно, положил бы лейтенанту ладонь на плечо. – Но что тогда будем делать? Летим дальше?
- Не сразу. – Вид разбитого вдребезги укрепления словно вывел молодого человека из многодневного ступора, подстегнул волю и ум. Очевидно стало, что без решительных действий не обойтись. Сейчас для них самое время. – Рискнём обогнуть сферу обломков и выйти на низкую орбиту планеты. Там включим радиоприёмник, послушаем… Посмотрим сверху. Может, пройдём немного вдоль по орбите, поищем ещё чего-нибудь… А чтобы сохранить фору, проскочим ближе к крепости, тогда мусор на время заслонит нас от погони. Им тоже придётся давать крюк, только у нас преимущество в маневренности.
- Ну, уж на это-то меня хватит, не извольте беспокоиться. – С натянутой усмешкой Реймонд кивнул обоим своим собеседникам и вернулся в рубку.

* * *

[Руслан]

Отослав Михаэля вниз, отдыхать, наследник Аркенау направил шлюп по изящной дуге, оставляя мёртвую крепость по левому борту. Со временем она должна была оказаться точно за кормой. Манёвр не мудрёный, и главную угрозу в нём представляла даже не близость к туче выбитого снарядами камня, а усталость лейтенанта. Путешествие здорово его вымотало – как нервно, так и физически. Он оказался единственным человеком в команде, имеющим хотя бы небольшой опыт управления и навигации – матросы были способны лишь приглядывать за кораблём, покуда тот идёт строго прямо, а наёмники вовсе никуда не годились. Лишь доктор Блаузи в меру сил помогал с расчётами, однако полноценно заменить штурмана не мог – ответственность за большинство действий всё равно оставалась на Реймонде. Посему, чтобы безопасно провести «Комету» мимо сферы обломков, ему пришлось бросить остатки сил на борьбу со слипающимися глазами, и поднявшуюся на палубе суматоху молодой человек заметил только тогда, когда находящиеся там люди сгрудились у фальшборта. К этому моменту корабль завершил половину запланированной дуги, поравнявшись с фортецией.
- Что за… - Нахмурился Реймонд, глядя, как Палафини указывает пальцем в сторону форта. Остальные принялись переглядываться, до лейтенанта донеслось несколько невнятных возгласов.
- Странно будет, если что-то хорошее… - Хмыкнул он и, наклонившись к голосоотводу, рявкнул: - Внимание! Сменщика к штурвалу! Срочно! Сменщика к штурвалу!
Люк в полу распахнулся почти сразу.
- Стряслось что-то? – Зевая, поинтересовался заспанный Фриц.
- Самому интересно. - Ответил бывший адъютант. Командир наёмников, тем временем, судя по жестикуляции, принялся раздавать указания, и солдаты бросились к своим вещам, сложенным у основания мачты. Там же стояли мушкеты и карабины. – Держи руль. Пойду, выясню.
Когда Реймонд подошёл, Джованни, не дав ему заговорить, протянул подзорную трубу:
- Как раз собирались вас звать. Кажется, облетать эти булыжники стоило с другой стороны…
- В каком смысле?
- В самом прямом. Посмотрите на форт.
Фок Аркенау навёл окуляр, вгляделся. Глухо зарычал сквозь зубы. К останкам укрепления, снизу, где когда-то находились причальные мостки, прилепилось небольшое пузатое судно – малый военный транспорт. По вымпелу не составляло труда определить, что принадлежит он флоту Северной Коалиции. У его борта висел под парами крошечный реакторный катер – лишённый даже мачт, зато вооружённый крупноватой для него пушкой, установленной на вращающемся станке точно в центре палубы. Сейчас он как раз отчаливал от транспорта.
- Трофейная команда, я полагаю. – Меланхолично проговорил Джованни. – Вычищают недоутащенное… Прежде строения форта загораживали – мы их не видели, они нас. Теперь, вот - не загораживают.
- Капитан, свежих кочегаров к машине – срочно! – Почти прорычал Реймонд, опуская и схлопывая трубу с такой силой, что в ней что-то хрустнуло. – Я – за рулевого. Продолжайте наблюдение.
Удивительно, но страха или растерянности он не ощутил. Только холодную, отстранённую злобу и на врага, и на себя самого разом. Сонную муть в голове словно ураганом сдуло.
- Они нас заметили. – Палафини принял назад свою «оптику». – Если заинтересуются и решат остановить…
- Заинтересуются. – Смиряя эмоции, качнул головой лейтенант. - Мы же под имперским флагом идём, хоть и гражданским. Лишние трофеи. Добыча не богатая, зато убежать не сможем, на таком-то корыте. В руинах крепости они вряд ли много могли найти, а тут – как на блюдечке… - Не удержавшись, добавил. – Чёрт… Рискнул, называется… А ещё врут, будто Творец любит тех, кто риска не страшится…
- Боженька – такая сволочь. – Согласился наёмник. - Уж поверьте моему опыту.
- Верю. Сам имел возможность убедиться. – Реймонд развернулся на каблуках и зашагал к надстройке. – Доктор, пойдёмте со мной, будет нужна ваша помощь.
- У вас есть план, господин фок Аркенау?
- Нет. Но сейчас будет. – Реймонд не испытывал даже половины той уверенности, с которой произнёс эти слова. И очень надеялся, что со стороны это незаметно.

[Руслан]

Вот, уже лучше.